Cities of Magic

The city of familiar unknowns
Drinking me in.
Each day I come to speak to you
Each night you return my words
Like droplets of ink
Reduced to insignificance
In our digital tides.

Within the caravan of moments
I see you anew, astir, abreast...
As if you are the last of the familiar unknowns
The ever-last and everlasting
I assimilate receding faces in virtual tidings
All agaze with interrupted times in broken cities.

Cities of magic in parting daylight
Cities of impossible closures
When did I last embrace you?

Chhorha

ভোটাভুটি 
দাঁতকপাটি 
উন্নয়ন 
সঙ্গোপন 
মাটির মা 
গরম চা

On Beckett's Grave (May 22, 2016)

Silence is a stalwart.
At your grave,
The third decade 
From On to No and once again.
And only one,
Raining upon my being.
To be again
And not again.
Silence is dripping
It's you now
It will be me...

Watching The Lobster

Finally watched this dystopic fantasy! A strong film with both twists and the twisted...on the necessity as well as the impossibility of love...liked the way it ended, leaving the bracket entirely open...

Watching TE3N

An emotional thriller that combines mourning with detection as the objects of mourning become clues in the process of solving the mystery of an old crime. Unlike the critics, I didn't find the film slow and if it all, its slowness I thought was an insight into the arrested time of mourning. Amitabh Bachchan was quite outstanding in underplaying his role. His impeccable body-language with those drooping shoulders, gaping mouth and sparkling eyes, conveying anguish, anger, resolve and restlessness, simply towered over the film. It is lovely to see how with films like Piku and Te3n, the great actor has staged a return to one of the first cities where he had once been a struggler, looking for work. Nawaz, Vidya and others gave him solid company. And so did the old city of Kolkata, shot beautifully in all its chromatic intensity.

Lacanian Psychoanalysis and Literature Link

This video interview of mine is a prelude to the week-long course on Lacanian Psychoanalysis and Literature, I will be teaching from 18-22 July 2016 at UNSW for The Sydney School of Continental Philosophy. Thanks to my friend Stu Guerin for his pointed questions and all the technical work. Hope you enjoy the conversation. The registration details for the course are available on the video link, just below the video in its description.

https://www.youtube.com/watch?v=BOiiwvNLbfs&feature=youtu.be

Proem

Old unstoppable ears, all you know is a complaining rigmarole of words, bereft of ageing.

You let them float in your ageless stream night and day until they dissolve into one another, like drops of rainwater, running towards one another, on a misty windowpane.

On the windowpane, union is dissolution.

Old unstoppable ears, one of these days or nights, you should finally close your inexistent lids and listen to your own inner sibilance.

When time leaves your hollow, all hearing becomes resonance.

সমীর রায়চৌধুরীর প্রয়াণসংবাদ

এখুনি ফেসবুকে সমীর রায়চৌধুরীর প্রয়াণসংবাদ পেলাম। ব্যক্তিগতভাবে পরিচয় হয়ে ওঠেনি। বেশ কয়েকবার একই মলাটে লেখার সুযোগ হয়েছিল। খুবই আনন্দ হয়েছিল ওঁর কলমে আমার কয়েকটি ঝুরোগল্পের প্রশংসা পেয়ে। বন্ধু নবেন্দু একবার কোনো এক পত্রিকার জন্য কালেক্ট করে আনা সমীরদার হাতে লেখা একটা কবিতা দেখিয়েছিল। লাইন টানা কাগজে কাঁপা কাঁপা হাতে লেখা ঐ আঁকা বাঁকা অক্ষরগুলো আজ খুব মনে পড়ছে। লেখকের স্মৃতি তো তার লেখাই। তাঁর হস্তাক্ষর রয়ে যাবে। সাহিত্যের একটা প্রজন্ম তথা যুগের অনেককিছু নিয়ে চলে গেলেন তিনি। অগ্রজ সাহিত্যিককে শ্রদ্ধা।

Poem in Translation

"Man fills his bottle with good tidings
And lovingly calls it water.
Transparent news is sigh-like.
Bottles only return liquefied destiny.
Hence, oh man-
If the dawn of every spin
does not own the marks of tilling
After a few midnights, all the good tidings of the world will dry up."

Dipangshu Acharya's poem in my attempted translation.

Compromise

'Compromise' শব্দের ভেতর কম-প্রমিস বাস করে। আর বেশি প্রমিস করলে কি Compromise হয় না?

যখন তখন ঘুম ভেঙে গেলে প্রশ্ন জাগেঃ কে বেশি একা...আমি না ঘুম...আকাশে অন্ধকার কেটে নীল সূচনা...হে নিরাশ্রয় আকাশ, তুমি তো আশ্রয়ের নির্জনতা বোঝো।

বঙ্কিমচন্দ্র

অর্জুন (Arjun Bandyopadhyay) রুদ্ধশ্বাসে পড়ে ফেললাম তোমার লক্ষভেদ।

তোমার উপন্যাস।

বঙ্কিমচন্দ্র।

আমার দুর্দান্ত মনে হল। ইতিহাসের নানা মোড় এবং অভিঘাত জুড়ে জুড়ে যে প্রাতরকিক পরিসর তৈরি করেছ তা শিহরণ জাগায়। আমি বলব হিস্টোরিকাল ফ্যান্টাসি। অভিসন্ধিমূলক এবং রোমান্টিক্যালি রাজনৈতিক। গদ্যের এই স্মার্টনেস তোমার থেকে প্রত্যাশিত। এক গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক দলিল। কালচারাল হিস্ট্রি লিখেছ তুমি বাংলার, হয়ত ভারতেরও। যেভাবে মিলিয়ে মিশিয়ে দিয়েছ স্বাধীনতা সংগ্রাম, নকশালবাদ, মাওবাদ আরও অনেক কালচারস অফ প্রটেসট তা প্রশংসনীয়। শেষে যেখানে অনেক বাচনের পর ঘটনা ঘটে, সেটাও বেশ লেগেছে। অবশ্যই নবারুণীয় পরিণতি, তবে এটা প্রশংসাসূচক অর্থেই বললাম। এই উপন্যাস, এক স্টেটমেনট, পলেমিক এবং অবশ্যই ল্যান্ডমার্ক। আমি এর গর্বিত পাঠক, যদিও আরো গর্বিত হতাম লেখক হলে। smile emoticon

অনেক শুভেচ্ছা রইল। এই কথাগুলো পার্সোনাল মেসেজে জানাতেই পারতাম কিন্তু অন্যদের জানাতে ইচ্ছে করল তোমার উপন্যাস সম্পর্কে।

অপ্রকাশিত এই উপন্যাস প্রকাশিত হলে পাঠক দয়া করে পড়ুন।

অর্জুন বন্দ্যোপাধ্যায়ের 'বঙ্কিমচন্দ্র'।

Watching The Hateful Eight

Tarantino in full swing as heads get smashed all over the place. Two dying men hanging a woman with a hanging arm attached to one of her hands in a tavern. Only Tarantino could pull it off. A griping film about human darkness with violence at its aesthetic best or shall I say worst. Lincoln's letter says so much at the end. Touch of whodunit in a Western. Masterful music too. 70 mm made sure the spectacle was spot on. Go for it. This is panache backed up by content.

Presidency

There would I go, if I could go
That would I be, if I could be!

Presidency, you gave it all, so did I! 

Presidency, you took it all, so did I!

Watching Ship of Theseus

What emerges from Ship of Theseus is a body where the Other resides. What does it mean ethically to carry this Other in your body? How does it reflect back upon the self? Body as the 'Ship of Theseus' forms a chain, opening itself to the human as well as the non-human Other and therein lies its communal possibility.

Though I didn't like the individual stories that much and thought they were verbose, if not tendentious at times, I did appreciate the way they were corporeally brought together at the end. I loved the stellar finale with an onto-speleological Platonism as it entered into the inanimate body of nature--a crevice externalised where the ethical Other can finally be captured, but only as a shadow.

One of the most philosophical films of recent times. Thanks Subhankar Bhattacharya for reminding me of it.

Watching Court

It's not easy to make a social film in such an understated fashion and that's where Court scores. It is subtle in generating a political gesture rather than making a thumping political statement. Through the shifting perspectives of the accused, the lawyers on both sides and finally the judge, it says all that it wants to say with a silent pulse. An interesting film to think through the function of law within and without the court where the personal and the political meet.

Nayak?

One of the many anomalous sub-titles in Satyajit Ray's Nayak on Youtube, the most interesting mishearing:

When Uttam Kumar's friend says, this is the age of Marx and Freud, the sub-title translates it as "master frauds"--a great reflection on our Bengali Marxism and Freudianism...slips are always fun as we hear what we want to hear wink emoticon

'গাজার প্রত্যুত্তর'

"So comrades, come rally
And the last fight let us face
The Internationale unites the human race."

সাহিত্যের অর্থ যদি সহিত থাকা হয় তবে এই সাহিত্য সঙ্গে থাকে। সঙ্গে থাকে গাজার। সঙ্গে থাকে ইতিহাসের। অদ্বয় এবং অধীশার অনুবাদে 'গাজার প্রত্যুত্তর' এর বঙ্গানুবাদ সংস্কৃতিক বঙ্গীকরণ না করে বজায় রাখে দুঃখ, অত্যাচার, দুর্দশা আবার এইসবের মধ্যে কল্পনার মুক্তিকামী উড়ান এবং যন্ত্রণার মুখোমুখি হয়ে ভাষার সূক্ষ অনুভূতিপ্রবণতা-- এই সবকিছুর স্থানীয় রং। এই ধারাবাহিকতাতেই এহেন অনুবাদের সার্থকতা। অনুবাদ সুললিত, সুলালিত অথচ গাজা কখনো কলকাতা হয়ে যায় না, হতে চায় না, বরং এই ধরণের জিও-পলিটিকালি ইনকারেক্ট হতে চাওয়াকে প্রতিরোধ করে। এই অনুবাদসাহিত্য সমসাময়িকতায় প্রাসঙ্গিক; ইংরেজি থেকে সরাসরি বাংলায় অনূদিত গল্পগুলিতে নারীকণ্ঠের প্রাধান্যও লক্ষনীয়। গল্পগুলি মগ্নচিন্তা ও বহুস্বরিকতায় উজ্জ্বল এবং সোশ্যাল ক্রাইসিসের মুহূর্তে সাহিত্য কিভাবে রেসপন্ড করে তার গুরুত্বপূর্ণ দলিল। কাহিনীর ব্যক্তিগত পরিসর এখানে রাজনৈতিক জটিলতায় আকীর্ণ, যেমন প্রথম গল্পের কন্ঠস্বর বলে, জীবন ইতিহাসে ভালো গ্রেড পাওয়ার থেকেও বেশি জটিল হয়ে উঠেছে। প্রাইভেট আর পাবলিকের একাকার হয়ে যাওয়া এই গল্পগুলিতে আমরা দেখি কিভাবে ইতিহাস সাহিত্য হয়ে ওঠে, অতীত নয়, বর্তমান হয়ে ওঠে। মূল সংকলনের সম্পাদক রেফাত আলরিরের মন্তব্য অনুসরণ করে বলা যায়, এই গল্পগুলি জমি, মৃত্যু এবং স্মৃতি দিয়ে জোড়া। দ্বিতীয় গল্পের হামজার "মস্তিষ্ক নানারকম চিন্তায় আক্রান্ত হয়।" ট্রমার এই থট কমপালশানের সঙ্গে লড়াই করা গাজার সিভিলিয়ানদের সব থেকে বড় স্ট্রাগলগুলোর একটি। এই গল্পগুলির পুনরাবৃত্ত মনোলগেরা সেই মানসিক অত্যাচারের স্বাক্ষী। গল্পগুলি যেভাবে ফার্স্ট আর থার্ড পার্সনের ভেতর ঘোরাফেরা করে সেটাও আগ্রহব্যঞ্জক। মৃত্যু উপত্যকায় দাঁড়িয়ে কিভাবে বদলে যায় প্রেম, নৈশব্দ্য, মানুষের ছোট ছোট সঞ্চয়, সম্পর্কের দল---তা তুলে ধরে এই ছোট-বড় কাহিনীগুলো। বইয়ের শেষের ডিটেইলড লেখক পরিচিতি মূল্যবান। প্রকৃত আন্তর্জাতিকতার স্পিরিটে এই গল্পগুলির দেশজ সীমানার বাইরে ছড়িয়ে পড়া দরকার। অদ্বয় এবং অধীশাকে অভিনন্দন এই জরুরী অনুবাদকর্মের জন্য। সবাই পড়ুন অভিযান প্রকাশিত এই গল্প-সংকলন।

Shayeri

Char sal beet gayen bhai Anindya Dasgupta...
kitna kuchh badal gaya...
kitne apne nahi rahen...
apna sa samay nahi raha...
kuch hum hum nahi rahen...
kuch aap aap nahi rahen...

Watching Sala Khadoos

Everything about the plot is predictable and yet the film is so real, thanks to the amazing performances. Madhavan is absolutely brilliant and Ritika Singh on debut is a treat. She not only sets the ring on fire as a professional boxer but also matches up to an actor of Maddy's calibre in the emotional scenes. Please watch this beautiful film rather than the standard bullshit Bollywood has to offer every bloody week.

Story

"Samuel Beckett's German translator Elmar Tophoven once noticed that someone was using a mirror to flash a beam of light into Beckett's apartment. It transpired to be an inmate in neighbouring La Sante Prison who 'was sending a signal to the free man opposite, the nondescript man, who, alone, would make sweeping semaphore gestures in return, which signified nothing save for: "Courage"'"

------ a beautiful little story from Beckett's Friendship by Andre Bernold

জলছত্রেই জলছত্রাক
মনমাত্রেই ঘোর সন্তাপ

আমি রাত্রির বুক উজিয়ে
কেড়ে নেব ঐ অকল্প রোদ

জলে চলে যাবে জলছত্রাক
মনে থেকে যাবে শব্দের ছাপ

I lean on time as time will not lean on me...

Poem?

--What are you for the other?
--I am your memory
--What will you be for the other?
--I will be your oblivion

Priyo

তোমার প্রিয় গানগুলোর একটা। রাতে শুয়ে শুয়ে বহুবার গাইতে শুনেছি। গোটা গানটা তোমার কণ্ঠস্থ ছিল। হয়ত গানটার মধ্যে খুঁজে পেয়েছিলে নিজেকে। যেমন কতকিছুর মধ্যেই সারাজীবন আমাদের আত্ম-অন্বেষণের খেলা চলে। আজ তোমার চলে যাবার দিনে এই গানের ভেতর হয়ত কোথাও তোমায় খুঁজে পাওয়া যাবে। হয়ত গানটাও তোমায় খুঁজে পাবে। অনুপস্থিতির দোহাই দেবে।

Kabe Trishito E Maru Chhariya Jaibo (Rajanikanter Gaan)--Pannalal Bhattacharya

Kabe Trishito E Maru Chhariya Jaibo Rajanikanter Gaan Pannalal Bhattacharya Uploaded for listening…

বাচ্চাবেলায় সবাইকে বাঙালীদের মত দেখতে লাগে wink emoticon

JU

The soil of Jadavpur has been witness to many such attacks from ruling ideologies at different points. There is a rare synergy in that soil which spells resistance in capital letters. If you think you can beat us by beating us up, you are horribly mistaken.

Bhasha

"ভাষার থালায় ভাত খেতে বসে অপার নিখিল..."

বাংলা ভাষা, ভালো থেকো, আঘাত আসলে ভাষা দিয়ে প্রতিহত করো, প্রতিহত করো আরও সুন্দর হয়ে উঠে।

Chhora

কনডোমিনি কনডোমিনি,
ইউনি জুড়ে আপ্পুলিশ ।।
ঝাড়ু-ছাপ্পা গোঁফের ফাঁকে,
গর্ভরোধের বাকহদিশ ।।

হিঁদুর ছেলে রাষ্ট্রবাবু,
কনডোমিনির বুকপকেট ।।
দুষ্টু ছেলে-মেয়ের পাপে,
নোংরা হল বিলোর বেল্ট ।।

দেশের আমি দেশের তুমি,
সেন্টু দিয়ে চিতপটাং ।।
কনডোমিনি কনডোমিনি,
নিরোদ চেপে নেশন যান ।।

Watching Aligarh

Aligarh is a moving humanisation of the 'gay' man. It generates anger at the heteronormative social structure which stands at odds with a legal system, trying to make amends. It might have its pitfalls as a film but Manoj Bajpayee carries it gracefully on his drooping shoulders. Reminding me very much of a young Naseer, he proves yet again why he is without a doubt, one of the best actors we have in Indian cinema. Rajkumar Rao is impressive, especially in the final scene of breakdown but Manoj completely steals the show. His drunken evocations of poetry, expressions of priceless simplicity, wounded stares and helpless glances establish a brilliantly underplayed and layered performance. He vivifies Siras's heartbreaking loneliness, essaying a man who lives and dies like a helpless child, put on trial by our panoptic social moralism.

As Lacan said, "When one loves, it has nothing to do with sex."

One-liner

This is the way the world ends, not with a bang but with Himeh Reshamiya on the Samuel Beckett Bridge in Dublin!!!

Thesis...

Thesis goes for binding...
Strange feelings throng the staircase within as I say to myself, it's the end Clov, we have come to the end. In end lurks endlesssness or another beginning. I carried the printed thesis in a box to the binder in the city today; will carry it back on Friday and again carry it for submission the week after. I guess this is as close as a man can get to a woman's unique subjective experience of carrying a child. It's about carrying the other in you. I have carried Beckett and Lacan for all these years. It's time to let the bag down, as Cohen would have said. So, till it all comes back, let me enjoy this queer lightness of not being there...not being anywhere...oh gosh I am back again. A gain...a grain...

Lacan

Jacques Lacan talking about the "political act" in 1968 in his annual seminar:

"That it is not enough to rise up against the disorder of the world, for this very protestation not to be itself its most permanent support."

"I must become the waste product of what I am introducing as a new order into the world."

Word-play

The word 'detonation' hides in the word 'denotation.' Why not? After all, when the denotative level explodes through detonation, it opens up the way for connotation.So, let the denotations detonate.

Chhora

স্টিং-এর শিং-এ ঘেরা,
টাকার বাড়ি ফেরা।

তোড়ার ওপর তোড়া,
হাতি নাচছে ঘোড়া।

টাকায় সবাই মোড়া,
সবই টাকায় জোড়া।

বোতাম নয়, এ ঘোড়া!
টিপলে তবে ঢোঁড়া!

টিপবে নাকি জোড়া?
অন্ধ টাকার ফোঁড়া?

লাখ পাঁচেকের গতি,
নইলে পরে ক্ষতি!

চাষীর গলায় দড়ি,
খুচরো টাকাকড়ি।

Politics too...

পুলিশ দিয়ে স্টুডেন্ট পেটানোটা জলভাত হয়ে গ্যাছে। হায়দ্রাবাদে রাষ্ট্রীয় সন্ত্রাস, আর ব্রাসেলস, আইভারী কোস্ট, ইরাকে রাষ্ট্রবিরোধী সন্ত্রাস। কি বিশ্বই না তৈরি হল বিশ্বায়নে!
There is no outside to terrorism!
এসবের মধ্যেই ভারতের কাছে বাংলাদেশের রুদ্ধশ্বাস হার। এইতালে কামড়াকামড়ি শুরু হয়ে যাবে।
Even the violence of trolling is not outside terrorism!

Politics

The most alarming aspect of the ongoing state oppression on the Indian academic institutions is the way the attack seems to be directed at the cusp between the citizen and the subject. In both JNU and HCU, the state has made sure that the citizen-subjects are deprived of civic amenities if not rights like electricity, water, banking facilities and so on. The statist logic seems to be this: the moment you oppose us, you will be shorn of your rights as a citizen of the state. While the statist battle seems to be waged against the production of a critical and critiquing subject in the university, the state is now directly denying the fundamental rights of the opposing citizens.

Watching 10 Cloverfield Lane

When the Pinteresque indoor menace of words meets the Hollywood Blockbuster and the American symptom of attack and defence, the product is a mishmash of psychological thriller and sci-fi. The lack of events throughout the film is nervously over-compensated with a too eventful climax, ending on a psychic working through at the individual level and a subtle reiteration of the American politics of war at the collective. What remains rather unscathed in all this is the performances, especially that of John Goodman who steals the show with his enigmatically comic-psychotic act.

One-liner on Arshinagar...

Srijato's re-turd-ed end-rhymes are stains on Shakespeare's silence...

প্রেতপুল...

সেতু ভাঙে রূপকে এবং বাস্তবে। মানুষ কিন্তু রূপকে মরেনা, মরে বাস্তবে। নির্বাচন করতে পারলে তারা হয়ত শুধু রূপককেই নির্বাচন করতো। কিন্তু নাহ, তাদের নির্বাচনের অধিকার নেই।

অসম উন্নয়নের ভারতবর্ষে ফ্লাইওভার উচ্চ শ্রেণীর জীবন-বিশ্বায়নের প্রতীক। গরীব মানুষের কাছে শপিং মল মানে বাইরে এ-সি'র উদ্বৃত্ত হাওয়া (যদি অবশ্য পুলিশ তাদের সরিয়ে না দেয়) আর ফ্লাইওভার মানে শহরের অনেক গৃহহীন মানুষের মাথায় ছাদ। এই উড়ালপুলের পতন নৃশংসভাবে আরও একবার বলে গেল সাধারণ মানুষের থেকে এই উন্নয়ন শুধু শত যোজন দূরেই নয়, এমনকি গরীব মানুষের কাছে তা মারকও বটে। ফ্লাইওভারের নীচে চাপা পড়া মানুষেরা কিন্তু ফ্যাতাড়ু হয়ে উড়বে। উড়বেই। বানাবে নিজেদের অদৃশ্য উড়ালপুল। তাদের পুলের মালমশলায় কোন ফাঁকি থাকবে না। সবদলের পাণ্ডাদের মাথায় ভেঙে পড়বে সেই প্রেতপুল। ভাঙবেই।

Like

Love

Haha

Wow

Sad

Nabarun in Translation

"Literature has taken hold of a void
Where some sighing balloons are trying to fly"

----- Nabarun Bhattacharya (translation yours truly)

"এই শহর মৃত
এই শহরের জন্যে আমার শেষ ইচ্ছে--একটা গ্রেনেড"

-------------নবারুণ ভট্টাচার্য

"This city is dead
And my last wish
For this city is
One lonely grenade"

---------------Nabarun Bhattacharya (in my humble translation)

Teaching Foucault's reading of Las Meninas

"[...] in that blind point, in that essential hiding-place into which our gaze disappears from ourselves at the moment of our actual looking."

Michel Foucault's reflection on Las Meninas by Velasquez is a memorable de-ciphering of meta-representation and the structural logic of the gaze. It deconstructs the boundary between the act of seeing and that which is seen by way of an implosion of the invisible. The inside-outside distinction goes for a toss in what he anatomically calls the "sagittal dimension" of the artwork.

Happy to be able to teach this beautiful text smile emoticon

Watching SRK's Fan

Might not be the best of films but it's an interesting self-construction and critique on SRK's part with a spate of intelligently self-directed pastiches...to trigger infinite theorising on the film, it has the Hegelian prowess of a battle unto death in the self-other dynamics...you kill the other to establish yourself but then you cannot kill the dead other who continues to haunt you...after ages, Shahrukh plays a demanding role and bites into the character like a hungry tiger...

Reading Suspended Sentences

Beware all photographers! wink emoticon

"He thought a photographer was nothing, that he should blend into the surroundings and become invisible, the better to work and capture- as he said- natural light. One shouldn't hear the click of the Rolleiflex. He would have liked to conceal his camera. The death of his friend Robert Capa could in fact be explained, as he saw it, by this desire, the giddiness of blending into the surroundings once and for all."

'Afterimage' -- the first of the three novellas is a calm journey into the dead time of photographs and a narrative that conjures the dead to make them speak. And when they speak, they hollow out the differences between the self and the other.

Derrida

Thanks Dasgupta Debraj for sharing this link of Jacques Derrida's 2003 talk on Racism and Deconstruction. A lucid and characteristically brilliant presentation. Some synoptic points:

For Derrida,

1 Racism is both a speech act in the performative sense and yet it's "speechless" because it addresses a blank scientific content. This is the first aporia.

2. The second aporia is the fact that it is racism that founds the notion of race and not the other way round. Racist discourse tries to naturalise something that isn't natural.

3. Deconstruction is the historical condition of racism when racism is defined as the "trace" of "another otherness of the other which does NOT appear as such"

4. The remarks on the possible collusions of racism and humanism are interesting. So are the small discussions on "state racism", "imperial racism", archeology and so on. We could think through the two formulations "racism is not political in the strict sense" and "every racism tends to be a state racism" in the political dialectic of the aporia.

5. Racism offers a "plasticity" of the theological-political case where the political and the non-political and the religious and the non-religious are mixed up.

There's of course a lot more in the talk. As Derrida says, racism is always already a reaction against racism or "post-racism". This is all the more important in our officially "multicultural" times where I think (this isn't Derrida) multiculturalism itself has become yet another racist strategy that over-emphasises "difference" and paves the way for discrimination.

https://vimeo.com/25689804

Malabou...Dipesh

Catherine Malabou on the philosophical and historical implications of the 'anthropocene':

It's hilarious how she confuses 'Dipesh' Chakrabarty's first name with 'Pradesh' tongue emoticon She is correct in calling Chakrabarty 'Dipesh' to begin with but gets it wrong while writing the name on the blackboard. It's a pure slip as she doesn't correct what's written on the board in spite of concentrating on Chakrabarty's essay on the Anthropocene and looking back at the board as she discusses it.

The slip beautifully connects the signifier 'Pradesh' which is a spatial term meaning province with her discourse. Not only does it connect with the 'scene' of Anthropo(s)cene but also Dipesh Chakrabarty's discourse on 'Provincializing Europe'. I am not sure if Malabou is aware of the signifier 'Pradesh' but the slip again goes to show how our unconscious knows more than what we think we know wink emoticon

Psychoanalysis apart, the talk engages with Dipesh Chakrabarty and Daniel Smail to analyse the philosophical underpinnings of the paradigmatic shift in history from the human to the geological as the human is reoriented from a biological to a geological subject of history. She critiques Chakrabarty for his reduction of the neural to the biological via Smail's ideas of history as neuro-physiological and psychotropic 'addiction'. In this dialectic of indifference and addiction, I am not entirely convinced what Malabou adds to the Chakrabarty-Smail 'deep history' debate. She only foreshadows a Hegelian re-reading of this debate. A fascinating lecture nevertheless for anyone interested in philosophical time and history.

https://www.youtube.com/watch?v=eDdTqr-5APg

Reading Banville's The Blue Guitar

"Soft rain was falling on the glass above our heads. I'm fond of that kind of rain. I pity it, in my sentimental way; it seems to be trying so hard to say something and always just failing."

John Banville's latest leaves a soft taste of sadness in your mouth. The lump is lost without a trace before you can feel it in all its shapes and colours. This self-indulgent and yet self-deprecating confessional account combines kleptomania and art with love, both in stealing and in being stolen.

The tale of lost love and lost self responds to Banville's characteristic dwellings on mourning, ghosts, objects, memory and infinite worlds. It's perhaps his most grumpy and "sentimental" novel! If one thing it is, as always with Banville, it's a great read. Not many novelists today write from this poetic and synesthetic intensity of language. Banville's "painster" Oliver Orme is delectable for that, if not anything else.

Watching Hamlets on Screen and Stage

It was a Hamlet double-header this weekend in Sydney. Bendict Cumberbatch's Hamlet on the big screen was a disappointment. It was a confusing and confused performance of the great play with strange anachronism, lack of layering and a tragedy that completely failed in having any catharsis whatsoever. Benedict was strictly good in a dismal and populist production. Without taking away from his fantastic voice and rhetorical flourish in delivery, it felt as if he was putting words out of his mouth to pull them back within as an epitome of interiority with a largely inexpressive face. The Bell Shakespeare production on stage in Sydney Opera House was better, though uneven. It was less stony overall but oddly melodramatic at times. The modern implication of surveillance and technology was interesting.

If all speech is demand for love as Lacan said, all social media is demand for 'like' wink emoticon Have we managed to banish love with like?

Ma's Birthday

মানুষ চলে যাবার পর দিনগুলো থেকে যায়, যতক্ষণ না ফিরে আসতে পারছে। মানুষ না পারলেও রয়ে যাওয়া দিনগুলো তো ফিরে আসে। আজ যেমন এল আবার। শুভ দ্বিতীয় জন্মদিন, মা। আমি জানি অন্যকোথাও হয় না, এই পৃথিবীর বাইরে। পৃথিবীর ভেতরেই সব অন্যকথা, অন্যকোথা। সেখানেই আমদের অন্যমধ্যে আছো তুমি। আমরা যতদিন থাকবো, থাকবে। তারপর শূন্য দিন ফিরে এসে অনুপস্থিত উপস্থিতি জানান দেবে। ততদিন থাকো আমাদের সঙ্গে, যতদিন আমরা থাকি। আমি বিশেষ কিছু পারি না, একটু আধটু গল্পগাছা ছাড়া। তাই লিখলাম আজ একটা। আমি জানি তোমায় সে লেখা প্রকাশিত হওয়া অব্দি অপেক্ষা করতে হবে না।

I rant on social media therefore I am

On turning thirty: Birthday 2015

Thanks to all my friends who wished me on my birthday. All your wishes are earnestly appreciated. I read the book of birthday as time travels tenderly toward the horizon. The faint light lining the horizon tells me there is a world there beneath the eye. It is trying to burst into my vision but the twilight impedes. Life in its transient colours, fleeting beauties and unhappy happiness, never to be disowned--- I read these shades in my book of birthday. It is difficult for passion to settle down in this world. Let me get along with my years of calm on the page where I find all your names and the passionate alter-world of the evening that evens out.

Watching Masaan

A beautifully underplayed film about lives crossing one another through intensities of loss. The camera remains faithful to the "ring" object that becomes a linking ring for the parallel narratives.

Watching Sydney Theatre Company's King Lear

Sydney Theatre Company's production of King Lear is high on drama, playing up the bawdy and the grotesque on a starkly minimalist stage, painted black in the first half only to become surreally white in the second. Geoffrey Rush as Lear leads the show with a beautifully controlled performance. Though other actors don't stand out, they offer enough support to Rush's show stealer act. The music hall routines with the hat, the reinforced emphasis on the figure of the tramp and other vaudeville stuff coming from the fool (played by a female actor) are replete with a Beckettian Lear, historically mediated by Jan Kott's interpretation and Peter Brook's famous 1962 production.

যখন তখন ঘুম ভেঙে গেলে প্রশ্ন জাগেঃ কে বেশি একা...আমি না ঘুম...আকাশে অন্ধকার কেটে নীল সূচনা...হে নিরাশ্রয় আকাশ, তুমি তো আশ্রয়ের নির্জনতা বোঝো।

Watching The Abominable Bride

A heady mix of whodunit, time travels, psycho-drama, horror and historicised feminist allegory, The Abominable Bride is cheeky....and of course all roads lead to Moriarty 

অর্জুন বন্দ্যোপাধ্যায়ের 'বঙ্কিমচন্দ্র'

অর্জুন (Arjun Bandyopadhyay) রুদ্ধশ্বাসে পড়ে ফেললাম তোমার লক্ষভেদ।

তোমার উপন্যাস।

বঙ্কিমচন্দ্র।

আমার দুর্দান্ত মনে হল। ইতিহাসের নানা মোড় এবং অভিঘাত জুড়ে জুড়ে যে প্রাতরকিক পরিসর তৈরি করেছ তা শিহরণ জাগায়। আমি বলব হিস্টোরিকাল ফ্যান্টাসি। অভিসন্ধিমূলক এবং রোমান্টিক্যালি রাজনৈতিক। গদ্যের এই স্মার্টনেস তোমার থেকে প্রত্যাশিত। এক গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক দলিল। কালচারাল হিস্ট্রি লিখেছ তুমি বাংলার, হয়ত ভারতেরও। যেভাবে মিলিয়ে মিশিয়ে দিয়েছ স্বাধীনতা সংগ্রাম, নকশালবাদ, মাওবাদ আরও অনেক কালচারস অফ প্রটেসট তা প্রশংসনীয়। শেষে যেখানে অনেক বাচনের পর ঘটনা ঘটে, সেটাও বেশ লেগেছে। অবশ্যই নবারুণীয় পরিণতি, তবে এটা প্রশংসাসূচক অর্থেই বললাম। এই উপন্যাস, এক স্টেটমেনট, পলেমিক এবং অবশ্যই ল্যান্ডমার্ক। আমি এর গর্বিত পাঠক, যদিও আরো গর্বিত হতাম লেখক হলে। smile emoticon

অনেক শুভেচ্ছা রইল। এই কথাগুলো পার্সোনাল মেসেজে জানাতেই পারতাম কিন্তু অন্যদের জানাতে ইচ্ছে করল তোমার উপন্যাস সম্পর্কে।

অপ্রকাশিত এই উপন্যাস প্রকাশিত হলে পাঠক দয়া করে পড়ুন।

অর্জুন বন্দ্যোপাধ্যায়ের 'বঙ্কিমচন্দ্র'।

Watching The Hateful Eight

Tarantino in full swing as heads get smashed all over the place. Two dying men hanging a woman with a hanging arm attached to one of her hands in a tavern. Only Tarantino could pull it off. A griping film about human darkness with violence at its aesthetic best or shall I say worst. Lincoln's letter says so much at the end. Touch of whodunit in a Western. Masterful music too. 70 mm made sure the spectacle was spot on. Go for it. This is panache backed up by content.

Watching Ship of Theseus

What emerges from Ship of Theseus is a body where the Other resides. What does it mean ethically to carry this Other in your body? How does it reflect back upon the self? Body as the 'Ship of Theseus' forms a chain, opening itself to the human as well as the non-human Other and therein lies its communal possibility.

Though I didn't like the individual stories that much and thought they were verbose, if not tendentious at times, I did appreciate the way they were corporeally brought together at the end. I loved the stellar finale with an onto-speleological Platonism as it entered into the inanimate body of nature--a crevice externalised where the ethical Other can finally be captured, but only as a shadow.

One of the most philosophical films of recent times.

Watching Court

It's not easy to make a social film in such an understated fashion and that's where Court scores. It is subtle in generating a political gesture rather than making a thumping political statement. Through the shifting perspectives of the accused, the lawyers on both sides and finally the judge, it says all that it wants to say with a silent pulse. An interesting film to think through the function of law within and without the court where the personal and the political meet.

Nayak

One of the many anomalous sub-titles in Satyajit Ray's Nayak on Youtube, the most interesting mishearing:

When Uttam Kumar's friend says, this is the age of Marx and Freud, the sub-title translates it as "master frauds"--a great reflection on our Bengali Marxism and Freudianism...slips are always fun as we hear what we want to hear wink emoticon

Gaza Writes Back

"So comrades, come rally

And the last fight let us face

The Internationale unites the human race."

সাহিত্যের অর্থ যদি সহিত থাকা হয় তবে এই সাহিত্য সঙ্গে থাকে। সঙ্গে থাকে গাজার। সঙ্গে থাকে ইতিহাসের। অদ্বয় এবং অধীশার অনুবাদে 'গাজার প্রত্যুত্তর' এর বঙ্গানুবাদ সংস্কৃতিক বঙ্গীকরণ না করে বজায় রাখে দুঃখ, অত্যাচার, দুর্দশা আবার এইসবের মধ্যে কল্পনার মুক্তিকামী উড়ান এবং যন্ত্রণার মুখোমুখি হয়ে ভাষার সূক্ষ অনুভূতিপ্রবণতা-- এই সবকিছুর স্থানীয় রং। এই ধারাবাহিকতাতেই এহেন অনুবাদের সার্থকতা। অনুবাদ সুললিত, সুলালিত অথচ গাজা কখনো কলকাতা হয়ে যায় না, হতে চায় না, বরং এই ধরণের জিও-পলিটিকালি ইনকারেক্ট হতে চাওয়াকে প্রতিরোধ করে। এই অনুবাদসাহিত্য সমসাময়িকতায় প্রাসঙ্গিক; ইংরেজি থেকে সরাসরি বাংলায় অনূদিত গল্পগুলিতে নারীকণ্ঠের প্রাধান্যও লক্ষনীয়। গল্পগুলি মগ্নচিন্তা ও বহুস্বরিকতায় উজ্জ্বল এবং সোশ্যাল ক্রাইসিসের মুহূর্তে সাহিত্য কিভাবে রেসপন্ড করে তার গুরুত্বপূর্ণ দলিল। কাহিনীর ব্যক্তিগত পরিসর এখানে রাজনৈতিক জটিলতায় আকীর্ণ, যেমন প্রথম গল্পের কন্ঠস্বর বলে, জীবন ইতিহাসে ভালো গ্রেড পাওয়ার থেকেও বেশি জটিল হয়ে উঠেছে। প্রাইভেট আর পাবলিকের একাকার হয়ে যাওয়া এই গল্পগুলিতে আমরা দেখি কিভাবে ইতিহাস সাহিত্য হয়ে ওঠে, অতীত নয়, বর্তমান হয়ে ওঠে। মূল সংকলনের সম্পাদক রেফাত আলরিরের মন্তব্য অনুসরণ করে বলা যায়, এই গল্পগুলি জমি, মৃত্যু এবং স্মৃতি দিয়ে জোড়া। দ্বিতীয় গল্পের হামজার "মস্তিষ্ক নানারকম চিন্তায় আক্রান্ত হয়।" ট্রমার এই থট কমপালশানের সঙ্গে লড়াই করা গাজার সিভিলিয়ানদের সব থেকে বড় স্ট্রাগলগুলোর একটি। এই গল্পগুলির পুনরাবৃত্ত মনোলগেরা সেই মানসিক অত্যাচারের স্বাক্ষী। গল্পগুলি যেভাবে ফার্স্ট আর থার্ড পার্সনের ভেতর ঘোরাফেরা করে সেটাও আগ্রহব্যঞ্জক। মৃত্যু উপত্যকায় দাঁড়িয়ে কিভাবে বদলে যায় প্রেম, নৈশব্দ্য, মানুষের ছোট ছোট সঞ্চয়, সম্পর্কের দল---তা তুলে ধরে এই ছোট-বড় কাহিনীগুলো। বইয়ের শেষের ডিটেইলড লেখক পরিচিতি মূল্যবান। প্রকৃত আন্তর্জাতিকতার স্পিরিটে এই গল্পগুলির দেশজ সীমানার বাইরে ছড়িয়ে পড়া দরকার। অদ্বয় এবং অধীশাকে অভিনন্দন এই জরুরী অনুবাদকর্মের জন্য। সবাই পড়ুন অভিযান প্রকাশিত এই গল্প-সংকলন।